Empresa más antigua
Las empresas más grandes y conocidas de la actualidad son, en su mayoría, meros adolescentes en los libros de historia de la empresa, entre otras cosas porque sus actividades principales sólo han sido posibles desde la revolución industrial. Microsoft, por ejemplo, no nació hasta el relativamente reciente 1975. Sabemos que la longevidad de las empresas es muy poco habitual. Un tercio de las empresas que figuraban en la lista Fortune 500 en 1970 ya no existían en 1983, debido a fusiones, adquisiciones, quiebras o disoluciones.
Por supuesto, es difícil calcular con precisión la edad exacta de las empresas. No siempre podemos decir con absoluta certeza si las empresas son realmente antiguas, negocios continuados, o firmas más recientes que fueron en su día asociaciones comerciales, organizaciones estatales o el resultado de fusiones o adquisiciones.
Con Edison -Con Ed para generaciones de neoyorquinos- comenzó su andadura en 1823, cuando su primera entidad corporativa, la New York Gas Light Company, recibió una carta estatal para instalar líneas de gas natural en el bajo Manhattan, en sustitución de las lámparas de aceite de ballena que databan de la década de 1760.
Staffelter hof
Desde tiempos paganos, el toro ha sido un animal muy importante en España. En la antigüedad simbolizaba el poder y la fertilidad, y se celebraba con tradiciones que más tarde se convertirían en famosos acontecimientos como las corridas de toros españolas y los encierros. Durante los primeros tiempos del cristianismo, cuando estas tradiciones se consideraban paganas y heréticas, los españoles se aferraron obstinadamente a su forma de vida. Debido a los repetidos intentos de prohibir estas actividades, el toro también se asoció a ideas de libertad, independencia e identidad española frente a la oposición.
La empresa Osborne es una de las más antiguas del mundo, fundada en 1772 por Thomas Osborne Mann. El joven inglés se trasladó a Cádiz para dedicarse al comercio de vinos, y puso en marcha una empresa que duraría más de 250 años. Hoy, el grupo Osborne es la segunda empresa más antigua de España y la 94ª del mundo.
Prieto sabía que las vallas debían ser icónicas, ya que los conductores no tienen tiempo de leer mucho texto, y que debían atraer a los hombres. Propuso la idea de un toro negro en silueta (Toro de Osborne), con las palabras “Veterano Osborne”.
Nishiyama onsen keiunkan
Los investigadores de la empresa familiar estiman que menos de un tercio de todas las empresas familiares llegan a la segunda generación. Así que las probabilidades de que una empresa familiar sobreviva hasta la 46ª generación, como la posadera japonesa Houshi Onsen (primera de nuestra lista), son realmente largas. Aquí, sin embargo, hay 100 empresas familiares que han sobrevivido al menos siete generaciones. ¿Lo más frustrante? No parece haber una fórmula universal para sobrevivir.
Pero incluso las empresas más adaptables encuentran dificultades. En 2001, cuando publicamos nuestra primera lista de este tipo, Kongo Gumi, una empresa constructora de templos budistas fundada en 578, figuraba como la empresa familiar más antigua del mundo. Pero en 2006, Kongo Gumi cerró, agobiada por la disminución de la demanda y una deuda de 343 millones de dólares. (Véase la historia más abajo).
“Incluso una empresa familiar bien gestionada tendrá que hacer frente, con el tiempo, a la muerte, la incapacidad, las recesiones y el desvanecimiento de la chispa empresarial”, escribió Charles Batchelor, del Financial Times, en julio de 2007. “A pesar de estos obstáculos, algunas empresas han demostrado una notable capacidad para sobrevivir dentro de la propiedad familiar”.
Kongo gumi
Esta lista de las empresas más antiguas del mundo incluye marcas y empresas, excluyendo asociaciones y organizaciones educativas, gubernamentales o religiosas. Para figurar en la lista, el nombre de una marca o empresa debe seguir funcionando, total o parcialmente, desde su creación. Hay que tener en cuenta, sin embargo, que estas afirmaciones suelen ser cuestionables y deben investigarse más a fondo antes de citarlas.
Según un informe publicado por el Banco de Corea en 2008 que analizaba 41 países, había 5.586 empresas con más de 200 años de antigüedad. De ellas, 3.146 (56%) están en Japón, 837 (15%) en Alemania, 222 (4%) en los Países Bajos y 196 (3%) en Francia[1]. De las empresas con más de 100 años de historia, la mayoría (89%) emplea a menos de 300 personas[1][2].
The Old Crown es un pub situado en Deritend (Inglaterra), una zona histórica de Birmingham, y es el edificio secular más antiguo que se conserva en Birmingham[90]. Está catalogado de Grado II*, y afirma datar de alrededor de 1368.
La Raeapteek, situada en el centro de la ciudad de Tallin (Estonia), es una de las farmacias más antiguas de Europa en funcionamiento ininterrumpido, ya que lleva funcionando en la misma casa desde principios del siglo XV. También es la empresa comercial y el establecimiento médico más antiguos de Tallin.
